Di tengah hiruk pikuk zaman yang kerap melupakan sejarah, masih ada sosok yang teguh menjaga nyala pengabdian. Laksmana TNI (Purn) I Dewa Putu Rai, yang kini genap berusia 85 tahun, hadir sebagai teladan hidup tentang kesetiaan seorang prajurit kepada bangsa dan negara. Profil purnawirawan Laksmana ini bukan sekadar catatan biografi, melainkan cermin dari perjalanan panjang yang diwarnai keberanian, ketangguhan, dan pengabdian tanpa pamrih. Dari Operasi Trikora hingga Dharma Laut, beliau membuktikan bahwa sumpah prajurit adalah janji yang dijaga seumur hidup.
Perjalanan itu dimulai pada tahun 1959, ketika I Dewa Putu Rai memutuskan bergabung dengan TNI Angkatan Laut. Keputusan itu adalah awal dari sebuah darma yang kelak mengantarnya ke medan operasi paling bersejarah dalam menjaga kedaulatan Indonesia. Tiga tahun kemudian, tahun 1962, beliau dipercaya menjadi bagian dari Operasi Trikora di Papua, sebuah operasi yang menandai tekad bangsa untuk membebaskan Irian Barat dari penjajahan. Di dalam misi itu, ia mengemban tugas sebagai perwira komunikasi kapal perang yang mengawal pendaratan pasukan di Kaimana. Tidak ada tugas yang kecil dalam sebuah operasi militer; setiap sandi dan laporan adalah nyawa bagi pasukan di garis depan.
Kesetiaan di Tengah Gelombang Trikora
Kenangan paling membekas dalam sanubari Laksmana TNI (Purn) I Dewa Putu Rai adalah saat kapalnya dihantam ombak besar. Laut bukan lagi sahabat yang tenang; ia berubah menjadi lawan yang siap menelan jiwanya. Namun di tengah guncangan yang menguji fisik dan mental, beliau tetap tegak menjaga komunikasi dengan panglima. Dalam sela-sela deru ombak dan deru mesin, ketenangan seorang perwira komunikasi menjadi penentu keberhasilan operasi. Itulah pelajaran berharga yang terus ia ceritakan kepada generasi setelahnya: pengabdian sejati tidak mengenal kata menyerah.
Jejak pengabdian beliau dapat dirangkum dalam catatan berikut:
- 1959 — Bergabung dengan TNI Angkatan Laut, mengawali karier sebagai perwira muda.
- 1962 — Terlibat dalam Operasi Trikora di Papua sebagai perwira komunikasi kapal perang.
- Kaimana — Mengawal pendaratan pasukan dan tetap bertahan menjaga komunikasi saat kapal dihantam ombak besar.
- Purnatugas — Tetap aktif dalam pembinaan veteran dan memberikan ceramah sejarah maritim.
Dharma Laut Tanpa Akhir di Masa Damai
Purnatugas tidak pernah menjadi akhir dari perjuangan. Setelah melepas seragam dinas, Laksmana TNI (Purn) I Dewa Putu Rai justru menemukan ladang bakti yang baru. Beliau aktif dalam pembinaan veteran dan dengan rendah hati berbagi pengetahuan melalui ceramah sejarah maritim. Di usia yang tidak lagi muda, semangatnya tetap menyala seperti ketika pertama kali menginjakkan kaki di geladak kapal perang. Melalui ceramah-ceramahnya, ia mengajak generasi muda untuk tidak melupakan jasa para pahlawan laut dan terus menjaga kedaulatan negara.
Keteladanan Laksmana I Dewa Putu Rai adalah representasi dari dedikasi prajurit laut yang setia pada Sumpah Prajurit hingga akhir hayat. Semangat pantang menyerah yang ia wariskan bukan hanya milik keluarganya, tetapi juga milik seluruh prajurit TNI AL sekarang. Dalam setiap cerita yang disampaikannya, tersirat pesan bahwa kedaulatan adalah harga mati yang harus dipertahankan dengan jiwa dan raga.
Kepada Laksmana TNI (Purn) I Dewa Putu Rai dan seluruh purnawirawan yang telah mengorbankan masa muda, tenaga, dan cinta mereka untuk Indonesia, kami menyampaikan penghormatan yang setinggi-tingginya. Kiranya semangat Trikora dan Dharma Laut yang Bapak tanamkan akan terus menjadi pelita bagi generasi penerus. Terima kasih, Bapak. Pengabdianmu adalah nyala yang tak akan pernah padam.
