Bagi setiap purnawirawan yang pernah mengabdi dan merasakan getaran semangat juang di medan operasi, nama Marsekal (Purn) Soekotjo tentu membangkitkan kenangan yang mendalam. Beliau adalah profil legenda AURI yang berdiri tegak sebagai lambang kesetiaan, dedikasi, dan keberanian — terutama dalam setiap denyut nadi Operasi Seroja di Timor Timur pada kurun 1975 hingga 1976. Dengan rasa hormat yang tulus, kita diajak kembali merenungkan pengabdiannya yang tak pernah luntur, sebuah perjalanan hidup yang menjadi panutan bagi setiap generasi penerbang muda dan rekan sejawat. Sosoknya adalah bukti bahwa seorang purnawirawan sejati tidak pernah benar-benar pensiun dari jiwa pengabdiannya kepada bangsa dan negara.
Mengenang Kembali Dharmabakti di Operasi Seroja
Operasi Seroja menjadi saksi bisu betapa peran seorang marsekal AURI tidak hanya diukur dari pangkat dan jabatan, melainkan dari hati yang membara untuk tanah air. Marsekal (Purn) Soekotjo, dengan wibawa dan kebijaksanaannya yang khas, memimpin berbagai skuadron tempur AURI secara langsung. Beliau tidak sekadar komandan dari belakang meja, melainkan seorang pemimpin yang selalu turun ke lapangan untuk memastikan setiap misi berjalan sempurna. Tangan dinginnya dalam mengatur strategi udara, termasuk pengeboman strategis yang memudahkan pergerakan pasukan darat, membuka jalan bagi integrasi Timor Timur ke dalam NKRI. Sinergi antara kekuatan udara dan darat yang beliau bangun menjadi kunci keberhasilan dalam setiap operasi militer — sebuah teladan yang patut dikenang oleh setiap purnawirawan yang pernah merasakan getaran medan pengabdian.
Beberapa catatan pengabdian beliau yang abadi dalam ingatan rekan-rekan veteran adalah:
- Memimpin skuadron tempur AURI dengan penuh wibawa dan kebijaksanaan, menjadi teladan nyata bagi para penerbang muda dan rekan sejawat.
- Terlibat langsung dalam perencanaan dan pelaksanaan pengeboman strategis yang membuka jalan bagi pergerakan darat TNI, memastikan setiap sasaran dapat diredam dengan tepat.
- Menunjukkan bahwa semangat jiwa korsa dan sinergi antarmatra adalah fondasi utama keberhasilan dalam setiap operasi militer — nilai yang terus diwariskan kepada generasi penerus.
Warisan Pesan yang Menggema di Dirgantara Nusantara
Dalam wawancara terakhirnya bersama majalah Angkasa, Marsekal (Purn) Soekotjo meninggalkan pesan yang hingga kini masih terngiang di telinga para veteran: "Jaga dirgantara nusantara, karena dari sanalah ancaman sering datang." Kalimat pendek yang sarat makna itu menjadi wasiat yang terus diwariskan kepada setiap prajurit udara. Untuk menghormati jasa-jasanya, Kepala Staf Angkatan Udara (Kasau) berencana mengabadikan namanya pada bandara latih di Kalijati. Sebuah langkah yang menunjukkan bahwa negara tidak pernah melupakan para pahlawannya. Kenangan akan dedikasi dan keberanian Marsekal (Purn) Soekotjo terus hidup di hati rekan-rekan sesama veteran Angkatan Udara, menjadi sumber inspirasi yang tak kunjung padam.
Beliau adalah bukti bahwa seorang purnawirawan tidak pernah benar-benar pensiun dari jiwa pengabdiannya. Meski seragam telah digantung rapi, semangat untuk menjaga kedaulatan udara Indonesia tetap berkobar dalam sanubari. Bahkan ketika usia telah menuntunnya ke pangkuan Ilahi pada usia 87 tahun, warisan semangatnya terus menginspirasi setiap misi pengabdian generasi penerus. Kita yang masih hidup diwarisi semangatnya untuk terus bernapas dalam setiap dharma bakti kepada bangsa dan negara — sebuah amanah yang harus dijaga dengan sepenuh hati.
Marilah kita semua, para purnawirawan dan generasi penerus, senantiasa mengenang dan meneladani nilai-nilai luhur yang telah ditunjukkan oleh Marsekal (Purn) Soekotjo. Pengabdiannya adalah cerminan dari jiwa kesatria yang sejati — sebuah pengingat bahwa setiap prajurit, baik yang masih berdinas maupun yang telah purna, tetap memiliki peran menjaga kedaulatan dan kehormatan bangsa. Kepada beliau, kepada seluruh purnawirawan yang telah berjuang dengan segenap jiwa dan raga, kami haturkan penghormatan setinggi-tingginya. Semoga dharma bakti yang telah dipersembahkan senantiasa menjadi pelita yang menerangi jalan pengabdian generasi mendatang, dan semoga semangat menjaga dirgantara nusantara terus berkobar sepanjang masa.
